美国人不惜花费更多钱让孩子参加夏令营，而且不仅仅是参加那些“人工环境”的夏令营。得到美国夏令营协会（American Camp Association）认证的过夜夏令营为期一周，在2015年需要平均花费768美元（最近一次公开的数据），大幅高于2005年的397美元，相当于上涨了93%。各个过夜夏令营的费用差别很大，从200美元一周到1500美元一周都有。美国夏令营协会的一项调查显示，主办方担心赚不到足够的营收，同时又担心父母难以负担费用。

但现实和他们预想的有所差别。据报道，国际马术夏令营（International Riding Camp）这个为期10周的夏令营需要学费2万美元，另外家长也可以付费让孩子参加其他可选课程，例如马球（90分钟收费250美元）。参加这个的孩子每天有多达6个小时学习骑马，既能接触到大自然又能得到锻炼。

埃姆林花费了1.05万美元为孩子报了五周的国际马术夏令营。她表示：“这笔钱花得很值。这些孩子都是来自真正的富裕家庭，但这些孩子并不是要在夏令营过得纸醉金迷。相反他们住在一个带着点臭味的宿舍。我认为这很有意义。”

来自巴尔的摩（美国一座港市）的母亲埃姆林（Emlyn Stancill）为十几岁的女儿报名了纽约格林菲尔德的另一个费用昂贵的夏令营，理由令人感到意外：因为能够让女儿体验贴近现实的环境和带着泥土味（但有趣和干净）的宿舍。埃姆林谈到她女儿时表示：“我不想让她整个暑假都待在某个乡村俱乐部。我希望她能够接触普通的室友，体验正常人的生活。”

她补充称“当你的孩子去读私立学校或者你有了一定的财富，不久之后你就会有这样的感觉：不需要让孩子一直活在温室中。我想让孩子体验正常的生活环境，这些夏令营正好给了这样的机会。”

新罕布什尔州Camp Robin Hood夏令营有着90年的历史，主办者科尔（David Cole）称这些孩子的家长也给出了类似的反馈。这个为期七周的夏令营收费高达1.11万美元，提供了传统的夏令营活动，例如射箭、制作工业品和滑水运动。

科尔指出，这个夏令营是专门为华尔街大亨和其他VIP提供的。高盛总裁所罗门（David Solomon）的孩子就在参加这个夏令营，而且高盛前任总裁兼特朗普经济顾问寇恩（Gary Cohn）、斯派克-李（Spike Lee）、布林克利（Christie Brinkley）、克林（Heidi Klum）、戴维（Larry David）、肯尼迪（Robert F. Kennedy, Jr.）的孩子都参加过这个夏令营，他们的孩子住着普通的宿舍，需要自己打扫卫生。

科尔表示，夏令营鼓励孩子穿“普通的”衣服，让这些名人的孩子能够避开聚光灯得到短暂的歇息。

他认为：“这给了这些孩子安安静静生活的机会。你在营中看不出谁是有钱人的孩子。大家都是一样的。让孩子与其他孩子一样是他们的父母非常看重的一点。这些孩子都需要干杂活，都需要为自己铺床铺。对于这些家庭来说这是非常重要的机会。因为这些孩子难以生活在一个正常的生活环境中。”

Explo是由耶鲁大学、韦尔斯利学院和韦顿学院合办的一个生涯探索夏令营，在这里的孩子能够参加为期两周的烹饪课程，向专业的厨师学习刀工（收费4700美元），另外满了11岁和12岁的孩子能够参加急救课程，为机器人扮演的病人进行插管（为期两周，收费4700美元）。Explo的主办者凯利（Moira Kelly）表示，除了能够丰富精神生活以外，他们的父母也很愿意看到孩子学会一些基本的生活技能。

她举了一个生动的例子：有一位母亲写信给她，说很高兴看到她女儿和室友出门购买清洁用品并一起打扫了她们的房间，她们意识到了这件事需要自己去做。

凯利对市场观察网表示：“非常有代表性的是，每当听到我们说孩子参加完这个夏令营要自己洗衣服，如果他不会的话我们会教他时，家长都非常兴奋。过去几年我的经验是，无论父母富裕与否，都希望自己的孩子能够发展出独立、责任感和不把一切都当作理所当然的品质。”

这就是为什么父母为孩子报名参加密西根州因特劳肯精英艺术夏令营的一个原因，这个夏令营提供音乐、舞蹈、演戏和其他才艺的学前培训，在这里体验过生活的名人包括美国歌手葛洛班（Josh Groban）、女歌手琼斯（Norah Jones）和剧作家鲁尔（Sarah Ruhl）。这个为期六周的高中生级别的夏令营收费大约是8500美元。

精英艺术夏令营招募和经济援助主管普里斯（Jerrod Price）指出，孩子会与其他11个孩子住在一间普通宿舍内。他认为：“我们的孩子有来自普通家庭的，也有来自富裕家庭的，这些富裕的家长非常感激他们的孩子能够获得这种平凡的体验。”

参加夏令营的孩子穿着制服，并遵守着严格的排练和演出日程。普里斯表示，朴素的生活环境让这些孩子能够体验到单纯的快乐，这是他们在平时生活中不太能够感受到的。在营中1美元的冰淇淋蛋卷成为了孩子们最珍视的东西。辅导员有时候会向孩子奖励冰淇淋蛋卷商店的优惠券。普里斯称，虽然只价值1美元，但孩子们却把它当做了无价之宝。她认为：“你可以想象某个人得到了钻石的那种幸福感。”